El chimeneón

En la primera entrada sobre mi paso por el Instituto de Bachillerato usé una fotografía del edificio, tomada desde el camino del cementerio, donde al fondo se veía el "chimeneón". Era la única que encontré entonces donde se viese la vieja chimenea de la ladrillera. En estos momentos puedo publicar otras dos en las que la silueta de este añorado elemento se puede apreciar con todo su esplendor. Son dos fotografías del archivo particular de Miguel Santos Enríquez, mi suegro, que fue gran aficionado a la fotografía y que vivió del oficio de fotógrafo durante algún tiempo. En la del principio, de 1965, vemos una panorámica aérea de parte del Barrio con la fábrica de ladrillo y el chimeneón.

La chimenea de la Ladrillera de Palma del Río era un similar a otras que encontramos en otros puntos de nuestra geografía. Es un elemento de la arquitectura industrial del siglo XIX y XX que vemos en fábricas de diferentes productos. Por ejemplo, en Córdoba se conserva una donde estuvo la Fábrica de Aceites San Antonio, en la plaza Flor del Olivo, cerca de la Torre de la Malmuerta. Nuestro "chimeneón", como se le conocía por su gran tamaño, era el conducto de evacuación de humos de la Fábrica de Ladrillos que había entre las calles Barqueta y Alfarería, en el Barrio de la Soledad. Y fue derribado hace ya bastantes años, cuando en el solar de la industria se construyó una urbanización, con numerosas viviendas, dando lugar a la aparición de dos calles que conectaban las anteriores: la prolongación de la calle Genil originaria y una de nuevo trazado. Esta última calle, al principio, fue denominada Calle Soledad, a fin de que apareciese el nombre popular del barrio en que se encuentra. Posteriormente se renombró como Juan Cumplido Díaz, el nombre de un empleado de la Ladrillera que murió en accidente de trabajo, al ser gravemente herido por una de las máquinas de la industria cerámica.

La ladrillera ocupaba una enorme superficie en el Barrio de la Soledad, también conocido como Barrio o Llano de la Era, una zona de expansión posterior, gracias al nuevo Barrio de V Centenario. En aquellos tiempos era una zona muy humilde, donde incluso hubo chozos, como los que hubo en la Mesa de San Pedro, una parte que se conoció como "Las cábilas". Unas casas en forma de túneles fueron edificadas allí en los años 50 como viviendas baratas, ideadas por el arquitecto cordobés Rafael de la Hoz, el mismo que proyectó las microescuelas que tuvo el Colegio San Sebastián en mi etapa escolar. En nuestros días ha dejado de ser una zona marginal, para convertirse en un barrio pujante y renovado. Algunas actividades han desaparecido, además de la ladrillera, como la Cooperativa Agrícola de Regantes, que se trasladó fuera del casco urbano, y que antes estuvo junto a la fábrica. En la Cooperativa trabajó Miguel Santos en sus oficinas, y la otra fotografía la tomó desde el interior, donde vemos el chimeneón sobresalir por encima de unas naves de reciente construcción entonces.

La alargada anatomía del viejo chimeneón desapareció un día sin dejar rastro, desgraciadamente. En otros puntos han tenido más suerte y han conservado sus chimeneas industriales como monumentos urbanos integrados en el entorno. Al no contar con ninguna figura de protección, el de aquí fue derribado. Al menos las fotografías nos permiten tener un recuerdo de esa figura que muchos reconocerán.