La plaza del ayuntamiento

 

La Plaza de Andalucía, conocida popularmente por la plaza del ayuntamiento, y en mi niñez, como plaza del Comandante Baturone (aunque creo que en la placa terminaba con “s” este apellido), es otro de los lugares señeros del paisaje urbano palmeño. Era y es un punto de encuentro entre la calle Feria, donde finalizaba ésta, y puerta a la Parroquia de la Asunción, donde iba a misa de niño con mi madre y mi hermano menor, el ayuntamiento, la oficina de telégrafos y salida hacia la carretera, pasando por las Avenidas de Córdoba, Diputación y del Generalísimo, con la única interrupción en la plaza del Alférez Provisional, homenaje al empleo como militar que tuvo el último alcalde franquista palmeño (hoy Glorieta del Parque). 

Su historia, como parte del arrabal que sirve de expansión del casco urbano, tras la Reconquista, es un fiel reflejo de la confluencias de poderes que se instituyen entonces: señorial, municipal, judicial y religioso (dentro del recinto amurallado). La plaza parece que no llegó a conseguir del todo la morfología típica de las plazas castellanas (planta rectangular, con soportales, formada por edificios principales), ya que siempre la hemos conocido sin cerrar. Aunque hoy día aún apunta a ese intento de conformar un espacio urbano superpuesto a la muralla almohade original. No es mi intención entrar en exponer tesis históricas sobre el particular, que tanto debate han originado entre los interesados. Aunque apunto que siempre he sido partidario de conservar la “legibilidad” (como se dice ahora) del espacio como “plaza”, edificada en un momento histórico definido, aunque se recuperen elementos de la arquitectura musulmana, como se ha hecho. En este artículo solo intento recordar las manifestaciones urbanas que conocí en otro tiempo y su evolución posterior, como estoy haciendo en otros artículos sobre el pasado arquitectónico de la Palma del Río que conocí en mi infancia y adolescencia. 

Y me basaré en el material gráfico conservado de varios reportajes. Así, reproduzco también imágenes de tiempos en que no viví, pero que son ilustrativas de la fisonomía propia de este espacio, para que sirvan de comparación con el aspecto posterior. Como, por ejemplo, la imagen del ayuntamiento de finales de los años treinta, donde destaca la presencia de la valla enrejada o el remate de la fachada, encima del balcón, con el escudo local. Vemos árboles en el suelo terrizo, sin pavimentar aún, y tras la valla.

O la de 1962, donde ya no hay vallado y el escudo del remate ha sido sustituido por un reloj. El suelo está pavimentado y vemos farolas en forma de báculo y la fuente que se construyó en 1961 y que todavía existe en el centro de la plaza. Las zonas verdes son arriates cuidados y delimitados con esmero. 

Algo que se repite en la otra imagen posterior, aunque el remate de la fachada ha desaparecido, y donde los vehículos cobran protagonismo, al estar más desarrollada Palma económicamente. Por eso aparecen unas indicaciones de dirección con las distancias de los destinos, se nos pide “prudencia” y se nos deseaba “buen viaje”. Hay coches aparcados en las cercanías del edificio anejo, sede de Falange Española y de las JONS y la Sección Femenina, que compartían la planta baja de la edificación, junto con la OJE y una escuela, y en cuyo segundo piso estaba la Biblioteca Municipal.

 

Esa misma edificación la podemos ver, junto con uno de los arcos que coronaba la entrada, en este caso, de la calle Ruiz Muñoz, y que, junto al que se instaló a la entrada de la calle Feria, levantado en 1961, tenían como fin buscar la unión de las construcciones, con la idea de dar más imagen de plaza, imitando de alguna manera el Arco del Sol, entrada original al recinto amurallado, tras la Reconquista.

Esta parte de la plaza también tuvo su importancia en mi niñez, pues en ese edificio anejo al ayuntamiento también estuvo la escuela donde cursé mis primeros cuatro años de educación primaria, la escuela del Patronato del Frente de Juventudes, también conocida como la escuela de Don Antonio Chaves, por ser su Director (y maestro y tutor de todos los cursos allí impartidos) Antonio García Chaves, que también ejerció de concejal y teniente de alcalde en tiempos del ayuntamiento regido por el sistema de “democracia orgánica”, implantada por Franco, con Miguel Delgado de alcalde. Estuve en ella desde 1968 a 1972, cuando pasamos mi hermano Roberto y yo al Colegio San Sebastián, el del paseo. 

En la otra esquina estuvo la carpintería, creo que de Angulo, que vemos también en una fotografía de la postguerra, del Archivo Municipal. En ella apreciamos los palos en la puerta, junto a la fachada, con los que más de una vez jugó mi hermano Pepe, junto con otros niños, como Pepe Cuevas, que vivió en el rincón del juzgado, en la única vivienda que existía del Palacio. El suelo era terrizo aún, y la entrada a la calle Feria, lógicamente sin ese artificial arco que instalaron en los sesenta. En la esquina hay un burro a la puerta del Bar García, nombre que mantuvieron establecimientos similares posteriores, aunque no fuese el de sus titulares, pues concretamente los últimos fueron los hermanos Rodríguez, Atanasio y Antonio, este último dedicado al pulimento de suelos en la actualidad, con el apodo de “El gallo”, como también se conoció a su bar. A la izquierda vemos parte del pedestal donde se ubicó la Cruz de los Caídos, la financiada por Felix Moreno Ardanuy, que posteriormente retiraría el ayuntamiento, para instalarla en la Plaza de los Caídos, en un lienzo de la muralla, junto a la puerta Norte del recinto, conocida como del Arquito Quemado, donde se ubicó la ermita de las Angustias. 

Ese mismo pedestal con la cruz se ve en la siguiente fotografía, facilitada por Francisco Godoy, del archivo de su suegro, Pepe Onieva, tomada desde la calle Cardenal Portocarrero. 

Siguiendo nuestro recorrido, vemos en la siguiente fotografía el arco de la calle Feria. Arco adornado con el escudo en mosaico de cerámica y rematado con una veleta con los motivos principales del blasón: la palmera y los lobos. Era éste más rico en decoración que el de la calle Ruiz Muñoz y con el mismo ancho que la profundidad del edificio del juzgado municipal (como reza la placa cerámica que aún subsiste, aunque fueron luego llamados “juzgado de distrito” y hoy es juzgado de paz), que se ven a la derecha, cuando todavía se entraba a la sala de vistas por esta esquina. Inmediatamente de pasado el arco se ven las carteleras que anunciaban las películas de los dos cines de la época: el Salón Jerez y el cine San Miguel. Más de una vez me refugié de la lluvia bajo ese arco. Como anécdota, las palabras de mi padre, que me llevaba en brazos, cuando le pregunté por un esqueleto que había dibujado en un afiche y le pregunté qué era aquello: “la muerte canina, la muerte pelá”. Cosas que no se olvidan.

En los años setenta la plaza sufre una impactante remodelación. Se tiran los arcos modernos (no lógicamente el arco histórico llamado Arco del Sol, que da paso a la calle Cardenal Portocarrero, y que está horadado en la torre Este de la muralla, junto a la puerta original) y algunos edificios que conforman el rectángulo. Concretamente la antigua carpintería y el bar que hacía esquina con la calle Feria, dejando verse la calle Muñoz, entonces llamada Capitán Cortés. Donde estuvo la carpintería el ayuntamiento construyó un edificio para ubicar a Correos y Telégrafos. El primer servicio estuvo en la calle Capitán Cortés, como comenté en mi post sobre la calle San Sebastián. Y el telégrafo estuvo en otro local enejo a la Casa Consistorial, ocupando el solar donde ahora tenemos el cuartel de la Policía Municipal. Las demás edificaciones se sustituyeron por pisos en segunda planta y locales comerciales, el bar antes citado y donde se instaló Foto Rueda, tras dejar su tradicional local de la calle Feria. 

La otra construcción que desapareció fue el edificio del ayuntamiento, que a finales de los sesenta amenazaba ruina. Algunos servicios fueron trasladados en 1969 a la Avenida Fray Albino, a un edificio en la placita de los pisos de Dragados, donde terminaron todas las dependencias de forma provisional. Pues en 1972 el ayuntamiento aprobó un proyecto de nuevas Casas Consistoriales por un valor de 14.721.821 de pesetas. 

Las obras cuya estructura vemos en esta otra imagen se prolongaron varios años. Quedándole poco tiempo de disfrute el alcalde que las encargó, Miguel Delgado, pues dejó la alcaldía con las primeras elecciones democráticas de abril de 1979. La nueva corporación casi estrenó el edificio que hoy conocemos. Esta corporación terminó la obra de la antigua OJE, que pasó a ser Club Juvenil primero y luego Casa de la Juventud. Una escuela-taller hizo un nuevo edificio que sustituyó al anterior, hoy en uso.

Cerrando el perímetro de la Plaza, el juzgado que hoy tenemos sigue estando en el viejo local de dos plantas, con fachada de arcos de medio punto ciegos, que acogen ventanas y puertas, imitando la disposición que tendría en siglos pasados todo el conjunto. Salvo en el Arco del Sol, donde se ubicó un balcón de estilo plateresco en la segunda planta, correspondiente al Palacio de los Condes, del siglo XVII (el balcón, pues el palacio es del XVI). Luego estuvo una cochera de ladrillo visto rojizo, que adquirió el ayuntamiento, junto con unos corrales, para derribarla y dejar visible la entrada original de la torre, que estaba originalmente en recodo, para facilitar su defensa.

En aquellos tiempos guardaban carruajes y coches, como vemos en la fotografía, apreciándose con claridad los arcos de herradura musulmanes originales, uno, el que da a la calle Cardenal Portocarrero, tapiado y con una puerta de madera, para facilitar el acceso. En esta web podéis ver una panorámica de la restauración del arco con la puerta al descubierto. 

Y terminamos con la esquina norte de la plaza, frente al ayuntamiento, la formada por la casa de los hermanos Ruiz (Antonio, Carmelita...), edificio moderno que quedó exento al derribar el ayuntamiento los corralones que adquirió del Palacio, dejando una penetración hacia la calle Muralla. Y que vemos en la fotografía de 1962, a la izquierda. Casa que yo conocí en su interior cuando en ella vivía la familia de Juan Pinazo, antes de trasladarse a Sevilla.

Como vemos en las imágenes, algo queda y algo ha cambiado en la plaza en estos casi 50 años de vida de quien escribe estas palabras. Algunos proyectos globales se han redactado en este periodo para su reforma, como por ejemplo lo que recoge el Plan Especial de Protección del Casco Histórico (PECH), o las previsiones de restauración incluidas en la solicitud de ayudas al FEDER. Hay idea, incluso de recuperar los arcos artificiales que había en las calles, que, afortunadamente, en mi opinión, desaparecieron en los 70. La plaza, se le llame como se le llame, tenga la forma que tenga, seguirá existiendo como tal. Espero.