El botijo

Otro de los muy útiles objetos que encontramos en el Sur y en la vertiente mediterránea hispánica, que también se ha extendido por otras zonas peninsulares de clima seco. El botijo es el recipiente tradicional de esta tierras para almacenar agua para beber y conservarla siempre fresca, algo fundamental en verano, debido a las altas temperaturas que soportamos en la época estival. Su funcionamiento es sencillo e ingenioso: la evaporación del líquido, que se filtra por las paredes porosas de barro cocido, refresca el contenido del botijo. Se le conoce también como búcaro, pimporro o porrón.

Hasta estos tiempos modernos, en que se inventó el frigorífico, era la forma tradicional y más adecuada para este fin. Es útil, además, porque se puede transportar, con lo que desde mucho tiempo atrás, hasta la actualidad, en las labores del campo, era un elemento esencial para poder realizarlas en buenas condiciones y sin gastos adicionales. Incluso, ese transporte y su cuidado, dieron lugar a un "oficio" especializado entre las cuadrillas de los campesinos y jornaleros, el aguador ("aguaó") o también ,"chanca". Esta profesión, a granel, la de aguador, sin embargo, se realizaba con cántaros, de mayor capacidad, también de barro cocido. No solo agua se puede contener en un botijo, pues es útil también para otros líquidos que deban consumirse en frío. El de la fotografía (que hicimos en nuestro último viaje a Madrid en una típica taberna del casco antiguo, cercano a la Puerta del Sol) por ejemplo, contenía vino.

Muchas anécdotas se pueden contar sobre el botijo. En los cines de verano era habitual en Palma del Río que alguien vendiese agua en botijo "a peseta la "jartá", es decir, que por una peseta se bebía lo que se pudiese de una vez. No es fácil beber mucho, hay que tener habilidad y entrenamiento, y una buena garganta, por lo que no era normal que alguien se hartara de beber mucha agua y vaciar el botijo, aunque algunos sí lo conseguían, para desesperación del "aguaó", que debía llenar más veces sus recipientes. También "botijo" era el mote de un compañero de estudios, y se lo pusimos por parecerse (por su baja estatura) al personaje de un chiste sobre un a casa de putas, que no contaré por no "herir sensibilidades".

Por cierto, nunca he tenido habilidad para beber en botijo, y como estaba prohibido beber "a morro", es decir, chupando del pitorro (por lógica higiene), no soy usuario habitual de este objeto, aunque en casa tengamos uno que usa frecuentemente mi familia. En fin, otro merecido homenaje a esta pieza fundamental de nuestros hogares.